В статье, размещённой на сайте ExtremeTech авторы пытаются дать ответ на этот вопрос. Загадывать на год вперёд ? дело неблагодарное, но если Вы покупаете компьютер сейчас, то знать, каким образом избежать или свести к минимуму лишние траты на покупку нового железа при переходе к использованию Windows Vista будет полезно.

В первую очередь, какой нужен процессор для Vista? Во-первых, обязательно двухъядерный, так как новая архитектура ОС и её планировщик задач будут оптимизированы для многопоточного исполнения приложений на двух - и мультиядерных процессорах. Во-вторых, процессор должен быть 64-битным. А вот будет это Intel Pentium D или AMD Athlon 64 X2 ? зависит от конкретных задач, в офисные и мультимедиа-ориентированные компьютеры рекомендуется устанавливать продукцию Intel, а для игровых машин больше подойдут двухъядерники AMD.

Поскольку новый интерфейс ОС будет полностью трёхмерным, а от количества открытых окон будет зависеть использование видеопамяти, даже если Вы не собираетесь запускать на компьютере игр видеокарта необходима относительно мощная, и встроенным решением не обойтись.

Абсолютный минимум
полностью DX9 совместимый ускоритель со 128 MB набортной памяти.
Желательно иметь карту класса GeForce 7300 GS 256 MB и выше (около $85).
Для полной же поддержки грядущего API WGF 2.0 (DirectX10) видеокарту также понадобится сменить.

Что же касается объёма системной памяти ? то уже сегодня для продуктивной работы необходим 1 GB RAM. 2 GB дают преимущество в играх, а также при использовании виртуальных машин, и приобретение именно такого объёма памяти можно считать оптимальным выбором. Можно, конечно, купить 1GB сейчас и докупить ещё одну планку позже. Но разве Вы на 100% уверены, что сможете найти потом точно такую же планку, чтобы они успешно заработали вместе?

DVD-ROM в система Вам просто будет необходим для установки Windows Vista, но, скорее всего, через год его придётся заменить на HD-DVD привод, нативная поддержка которого имеется в данной ОС. Также, похоже, заменить понадобится жёсткий диск. Microsoft активно продвигает идею гибридных жёстких дисков, содержащих большого размера (от 128 MB) кэш на базе флэш-памяти. Такие диски позволят загружать систему и часто используемые приложения в мгновение ока.

Как видим, система, способная пройти испытание Vist'ой и устоять, стоит недёшево (около $1000 за офисный вариант). Более того, некоторые компоненты (винчестер, оптический привод) могут потребовать замены... Но это не повод ждать год для того, чтобы купить новый компьютер. Ведь хорошее железо может приносить удовольствие уже сейчас, в среде Windows XP.